相对来说，把当代著名人物画家范曾和刘文西放在一起比较，很显然，刘文西要胜出。并不是笔者是陕西人，给陕西画家脸上贴金，我就事论事，从美术史的角度，艺术的社会功能，时代意识，绘画技法等方面来综合分析，刘文西各方面显然要比范曾高出不少。
范曾《老子出关图》
整个20世纪，是中国人物画取得重大突破的时代。首先，是徐悲鸿把西方素描关系和光影关系引入中国人物画的创作，把人物画画出了一种立体的质感，把形似推到了一个新高度，这个贡献是非常大的，虽然现在看来这个创新方式未必对中国画长远发展有好处，但在那个年代，却代表了一种创新意识。
刘文西《祖孙四代》
之后，蒋兆和，方增先，刘文西等人都参照徐悲鸿的创新方式进行创作，同时，他们加入许多时代审美意识，刘文西承接“长安画派”精神，把艺术视角转向了“黄土情”，以表现黄土高原民众的物质生活和精神状态为主，为大家展示了一个苍茫、厚重、粗犷，充满激情的黄土高原风情。
范曾中堂作品
此时的范曾，在连环画的创作上小有成就，他直接把连环画的画法，即线描和填色直接复制到国画创作中，也创造了一种新画法，从美术史的角度来衡量，范曾的这种画法创新意识与探索精神的含量不够，这一点，他不如刘文西。
刘文西《沟里人》
在上个世纪很长一段时间，绘画的主要社会功能就是表现社会上人民群众的精神风貌和生活状态，刘文西具有较强的嗅觉，能感受到国家主旋律，因此，他创作出了许多让国家和民众都喜闻乐见的作品。而范曾则沉浸在古典人物的精神状态中，重复着古人的思想，无视时代气息，这一点，范曾又输了一筹。
范曾《有事于西》
在绘画技法的难度上，稍微懂点绘画尝试的人都能看出来，线描与填色的画法，是以线条来造型，用线条来呈现人物的精神状态和思想情怀，或飘逸洒脱，或桀骜不驯，或沉郁悲怆，线条的走势、承接和转折都有深刻的美学要求，不是想怎么勾勒就怎么勾勒的。表现这些情态对书法功底要求极高，而范曾的书法功底还没有达到这样的境界，他却非常大胆地这样画，可见，他太过于自负了。
刘文西在创作《黄土地的主人》
而刘文西的素描画法同样有诸多缺陷，比如，他的线条以抖动的方式勾勒而成，显得过于拖沓和柔弱，丧失了国画线条那种爽利、潇洒的特点。但比起范曾，刘文西人物画的线条还是有可取之处，少了许多媚态和飘忽感。
不论是范曾还是刘文西，在当代人物画领域，他两人都不是最好的，勉强能称得上大家，至于能不能传世，只有等100年后再来评判了。
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